Von Null auf Eins: Die Geschichte des ersten Air Max

Was bedeutet Null? Mathematisch gesehen bedeutet sie nichts; eine Zahl, die erfunden wurde, um Nichtvorhandensein zu repräsentieren.

Bei Nike bedeutet die Null etwas. Die Zahl steht für den Anfang, den ersten Gedanken, den Geniestreich aus dem Großes geformt wurde.

Die Null steht für den Nike Air Max Zero – eine Idee, die vor 29 Jahren zu Papier gebracht wurde und fast drei Jahrzehnte Innovation enthält. Der Nike Air Max Zero war nicht der erste Nike Air Max. Aber ohne ihn würde es den Nike Air Max 1 nicht geben. Der Nike Air Max Zero war der erste Schritt. The One before the 1 – Der Eine vor dem 1er.

„Es gab keinen Auftrag oder eine Forschung, nur eine einzige Offenbarung“, erinnert sich der legendäre Footwear-­‐Designer Tinker Hatfield an seine ersten Skizzen mit sichtbarem Air Pad. „Ich dachte, warum können wir nicht einen aufregenden neuen Laufschuh entwerfen, der der Welt zeigt was Nike Air wirklich ist?“

Nike Air war damals bereits bekannt und ein großer Hit unter den enthusiastischen Läufern und Läuferinnen. Aber Hatfield wusste, dass das nicht genug war. Die Sensation der Luft unter dem Fuß musste erklärt werden.

„Ich erinnere mich daran, dass ich darüber nachdachte, wie wir immer größere Air-­‐Sohlen-­‐Einheiten entwickelten und, dass die Menschen diese verstehen und sehen mussten“, sagt Hatfield. Nike hatte die Technologie. Was fehlte, war das perfekte Design, um sie der Welt zu zeigen. Also griff Hatfield zu Papier und Stift, um genau dies zu tun. Alles Weitere ist Geschichte: Hatfields berühmte Reise nach Paris, bei der er das Centre Pompidou sah und vom einzigartigen Inside-­‐Out Design des Gebäudes inspiriert wurde. Zurück in Oregon setzte er sich hin und brachte das Konzept des sichtbaren Air, in Form eines revolutionären Laufschuhs, zu Papier.

Diese Story kennen die Meisten. Aber sie erzählt nur die halbe Wahrheit. Der Nike Air Max 1 wurde nicht in einem einzigen genialen Wurf entwickelt. Er ist das Ergebnis mehrerer Designschritte, bei denen der Nike Air Max Zero eines der ersten Konzepte war. Unbewusst entwickelte Hatfield Designs, aus denen erst Jahre später etwas entstehen konnte. Er konzentrierte sich auf einen Schuh, der nur über die wirklich wichtigen Features für maximalen Komfort und perfekte Performance verfügte. „Ich habe darüber nachgedacht, die Mittelsohle minimalistischer zu gestalten und sie dort zu erhöhen wo Halt gebraucht wird und wieder zu senken, wo es nicht notwendig ist“, erinnert sich Hatfield. Das Obermaterial wurde auf Passform und Bequemlichkeit entworfen und hatte ein abgerundetes Oberleder, eine vom Nike Sock Racer 1985 inspirierte Idee. Der Entwurf zeigte auch einen externen Fersengurt ohne Gegenstück – ein Design, das bis zur Veröffentlichung des Nike Air Huarache 1991 ungesehen blieb. „Es war vor dem Nike Air Huarache. Ein bisschen wie Sandalen, die sich über dem Fersenknochen um die Ferse wickeln“, erinnert sich Hatfield.

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